Frente a nosotros, el instrumental digital es el ya conocido y visto en la Z650. Se trata de un elemento LCD multifunción de iluminación en negativo que es suficiente en lo que a información ofrecida se refiere, pero que no convence demasiado en cuanto a la velocidad y precisión del tacómetro. Velocidad, marcha engranada, nivel de combustible, nivel temperatura de refrigerante, hora, trips y datos de consumo y autonomía son de la partida junto a los testigos luminosos. Rápida y sencilla lectura. Los comandos ofrecen un destacado tacto y funcionamiento. Solamente se puede recriminar la falta de un botón para las balizas. Respecto a los espejos, resulta inexorable no ocupar la mitad de los mismos reflejando nuestros antebrazos, lo que implica perder el campo visual de lo que sucede a nuestras espaldas. El asiento es de dos piezas con un tamaño y mullido suficiente para el piloto, no así para nuestro eventual pasajero que tendrá que convivir con una plaza pequeña, elevada y sin sujeción, nada grave si su compañía es durante un trayecto corto.

El diseño y construcción del chasis juegan un papel importantísimo en esta Z400. Enrejado y construido en tubos de acero de gran rigidez, utiliza al motor como pieza de tensión, lo que da como resultado un conjunto sumamente liviano y estrecho. En el sector trasero se puede observar una solución muy particular, ya que el eje del basculante se encuentra vinculado directamente al motor (mediante una chapa de aluminio atornillada a él) y no al chasis, como ocurre habitualmente. De esta manera, se consigue una distancia entre ejes muy acotada, incluso teniendo un basculante bastante largo. Los solo 1.370 mm de distancia entre los ejes de las ruedas producen que la moto sea rapidísima de reacciones, con unos cambios de dirección que invitan a enlazar curvas, una tras otra. Asistiendo a este basculante tenemos un monoshock (sistema Uni-Trak) con suspensión de gas y ajustable en la precarga del resorte, con bieletas encargadas de la progresividad. Adelante, la horquilla convencional de barras de 41 mm no dice mucho en su apariencia, pero logra un destacado compromiso entre confort de marcha urbano y firmeza en vías rápidas. Sintetizando, una gran parte ciclo que le saca el mejor provecho a este moderno y eficiente twin paralelo. Buena elección de neumáticos por parte de Kawasaki para esta Z400, ya que los Dunlop Sportmax se destacan por una muy buena adherencia en cualquier condición de asfalto. Repasando la ficha, observamos un generoso caucho trasero de 150 mm de pisada montado lógicamente sobre llanta de aleación liviana de 17”.

El sistema de frenos no se queda atrás en calidad y prestaciones, con un equipamiento íntegramente firmado por Nissin: mordazas, bombas y ABS doble canal de última generación. Adelante un disco de 310 mm es mordido por una pinza de doble pistón, al igual que el disco de 220 mm trasero. El tacto en la palanca es muy similar al de una moto de mayor cilindrada, con mucho mordiente con solo presionarla. Una vez acostumbrados, resulta de fácil dosificación y permite detener esta naked al milímetro. Por su parte, el disco trasero otorga progresividad en la frenada sin bloqueos inesperados, gracias a un ABS que solo entra en acción cuando es realmente necesario.

Uno de los aspectos más destacados de esta Z400 es su relación peso-potencia. Sus 167 kg de peso (con todos los fluidos a tope) empujados por los 45 CV que eroga su bicilíndrico en paralelo señalan que se trata de una moto liviana, manejable y muy divertida. Solo para dimensionar las cualidades de este motor, vale mencionar que en otros mercados se ofrece con 5 CV plus. A nosotros nos llega la versión para Europa, que está limitada por el famoso carnet A2 (tiene en cuenta la potencia máxima y la relación peso-potencia).

Respecto a la generación anterior de 300 cc, este nuevo bloque gana en bajos y medios. Esto hace que sea innecesario estirar las marchas para conseguir una respuesta vivaz. El nuevo twin es sumamente elástico y permite circular sin toseos ni traqueteos en 4ta marcha a 40 km/h y con la posibilidad de recuperar desde allí. Linealidad y progresividad en la entrega son cualidades que acercan un producto como este a usuarios con poca experiencia. Sin embargo, aquellos experimentados que sepan qué hacer con las excelentes prestaciones que es capaz de entregar esta Z400, no tienen que resignar adrenalina.

Cuando se busca ligereza en un conjunto, el diseño del motor no puede ser ajeno a esta premisa. En Kawa tienen clarísimo esto y es por eso que este bloque (estrenado en la Ninja 400) presenta un diseño simplificado, libre de elementos innecesarios y con un sistema de refrigeración líquida con menos mangueras y/o tubos externos. En relación con la refrigeración, hay que destacar algo no se ve a simple vista: el desvío del aire caliente por debajo de la moto, empujado por el electroventilador y canalizado para no incomodar al piloto.

Los 45 CV se clavan a los 10.000 giros por minuto del motor, mientras que la cifra de par de 38 Nm lo hace a las 8.000 rpm. La disponibilidad a bajo régimen de buena parte de ese par motor es el dato a tener en cuenta. La velocidad máxima registrada por nosotros fue de 170 km/h, velocidad punta que se consigue muy rápidamente. Excelente tacto del comando de la caja de 6 marchas, una cualidad de la firma verde.

Párrafo aparte para el embrague antirrebote, que no permite los bloqueos inesperados de la rueda trasera en reducciones violentas, y su asistencia. Literalmente se maneja con un dedo, una suavidad que se agradece en los atascos urbanos donde los cambios de marcha son constantes. Por otro lado, esta Z400 necesitó 4,2 litros de combustible para recorrer el centenar de kilómetros en uso mixto, una buena cifra que augura una más que correcta autonomía gracias al tanque de 14 lts de capacidad. Un accesorio que agradecí durante los días de prueba es el escape slip-on de Akrapovic. Suma desde lo estético y mucho más desde las emociones que arranca. Música de la buena para nuestros oídos.